Diversity, faunal composition and conservation assessment of dung beetles (Coleoptera: Scarabaeidae) in two reserve forests of Haryana (India)

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Résumé

Les bousiers sont essentiels au maintien de l'écosystème. Leur récent déclin dans les prairies ouvertes et dans l'agro-écosystème au nord-ouest de l'Inde justifie la surveillance des taxons disparus dans les forêts protégées. En conséquence, deux forêts sèches subtropicales classées, Sonti et Seonsar, à 70 km de distance, dans l'Haryana, ont été explorées durant deux ans afin de déterminer la richesse en espèces, l'abondance, la diversité et la saisonnalité des bousiers.

Un total de 33 espèces, 32 (4673 individus) retrouvées à Sonti et 24 (1248 individus) à Seonsar, appartenant à 16 genres et 3 sous-familles, a été dénombré durant cette période de 2 ans. Bien que la richesse en espèces soit plus élevée dans la forêt de Sonti, la diversité est plus importante dans la forêt de Seonsar. Sisyphus neglectus Gory (3106 individus) est l'espèce dominante dans les deux forêts, particulièrement à Sonti. Sur les deux sites, tous les composants faunistiques, à savoir la composition des espèces, la diversité et l'abondance, varient entre chaque collecte, montrant alors un effet saisonnier. La diversité des espèces culmine en avril et en septembre-octobre dans la forêt de Sonti et de mai à août à Seonsar. La plupart des collectes étaient composées de trois groupes fonctionnels, nommés les rouleurs, les fouisseurs et les résidents, dans des proportions variables.

Plusieurs espèces de bousiers, en particulier les rouleurs, en voie de disparition dans le paysage urbain adjacent, ont été retrouvées en abondance dans ces deux forêts. Une nouvelle espèce, Garreta sylvestris Mittal, a également été découverte. Ces habitats naturels, n’ayant subi aucune contrainte anthropique, servent de refuge pour les bousiers et présument une conservation de la faune vulnérable au nord-ouest de l'Inde.

Abstract

As dung beetles perform vital service to ecosystem, their recent decline in open grassland and agro-ecosystem in North-West India warranted monitoring of lost taxa in the nearby protected woodland areas. Accordingly, two dry subtropical reserved forests, Sonti and Seonsar, 70 km apart, in Haryana were undertaken to explore the species richness, abundance, diversity and seasonality in dung beetles for two years.

A total of 33 species only, 32 (4673 individuals) from Sonti and 24 (1248 individuals) from Seonsar, from 16 genera and three subfamilies were obtained in the total period. Though species richness was higher in Sonti forest, the diversity was higher in the larger Seonsar forest. Sisyphus neglectus Gory (3106 individuals) was the most dominant species in both the forests, more exceptionally in Sonti forest. All the faunal components, namely, species composition, diversity and abundance were found varying in every successive catch at both sites showing seasonal effect. Species diversity peaked in April and September-October in Sonti forest and from May to August in Seonsar. Most of the catches though comprised of all the three functional groups, i.e., rollers, tunnellers and dwellers, their mutual proportions were varying.  

Several dung beetle species, especially rollers, imperiled in recent times in adjoining urban landscape, were recovered in plenty from the two forests, including a new species Garreta sylvestris Mittal. Evidently these natural habitats amidst anthropically disturbed areas were serving as refuge for the lost and depleted dung beetle fauna around raising hopes for the conservation of vulnerable fauna in North-West India.

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