La reproduction des bactéries : une banale division binaire ?
Colloque « La reproduction : de la biologie à l’informatique »
Centre d’ingénierie des Protéines, Institut de Chimie, B6a, Université de Liège, Sart Tilman, B-4000 Liège, Belgium
Résumé
La représentation des bactéries généralement trouvée dans les médias est celle soit de petits cylindres ou bacilles, soit de petites sphères ou coques souvent associés en chaînettes. Ces illustrations sont rarement accompagnées d'une échelle de tailles qui permettrait de constater que les cellules montrées ont une longueur moyenne de 2 à 6 m pour les bâtonnets et un diamètre moyen de 0,5 à 1,5 m pour les deux types de cellules.
Cette représentation occulte la très grande diversité du monde bactérien. À côté des bâtonnets et coques, les bactéries peuvent apparaître allongées et effilées, spiralées, filamenteuses et ramifiées, pédonculées, carrées, en virgule, en massue (Fig. 1). Certaines sont pléomorphes. Elles peuvent également formées des associations très diverses: des amas informes, des chaînettes, des rosettes, des palissades, des trichomes, etc…