Reverrons-nous des saumons dans la Meuse ?

Le saumon atlantique , Salmo salar L., était jadis très abondant dans la Meuse et ses affluents. La pollution des eaux, la surexploitation par la pêche et surtout la construction de grands barrages sur la Meuse en Hollande et en Belgique ont progressivement entraîné son déclin puis son extinction vers 1940. Tout espoir est-il perdu de revoir un jour des saumons dans la Meuse et ses affluents ? Jusqu'il y a peu de temps, personne, à vrai dire, n'osait y penser. Pourtant, un événement écologique actuel, la réapparition dans la Meuse de truites de mer, poisson migrateur ayant les mêmes moeurs que le saumon et disparu en même temps que lui, tend à relancer le débat. La perspective fascinante de restaurer le saumon dans le bassin de la Meuse n'est pas utopique au vu des succès enregistrés dans d'autres rivières - par ex. la Tamise en Angleterre et de nombreux cours d'eau français - . Mais il reste à surmonter de multiples obstacles techniques (les barrages, la pollution), biologiques (quelle souche de saumon réimplanter et comment procéder ?) et juridico-administratifs (le caractère international de la Meuse). Cet article - qui reprend le texte d'une conférence présentée le 26 février 1985 à Liège - soulève les différents aspects du problème dans le but de susciter les réactions qui devraient conduire aux premières études et actions concrètes,