Réponses à deux techniques d'enrichissement environnemental chez deux espèces de primates en laboratoire (Cebus apella, Lemur macaco)

Une importance croissante est aujourd'hui attribuée à des moyens capables d'enrichir les conditions de vie des primates non humains en captivité, ceci dans le but d'assurer le bien-être psychologique des animaux. La définition du terme "bien-être psychologique" soulève de nombreux problèmes, mais l'étude des réponses comportementales à des changements de l'environnement peut fournir des données sur le bien-être éthologique. Ainsi, l'apport d'une litière telle que des copeaux de bois est souvent utilisé afin d'induire le comportement important de "fourrager". De même, l'introduction de divers objets inanimés permettrait de stimuler l'exploration et la manipulation. Les effets comportementaux de ces deux méthodes ont été comparés au sein d' un groupe de singes capucins (Cebus apella) ainsi que chez un groupe de makis noirs (Lemur macaco). Certaines différences importantes sont révélées. Le déplacement est beaucoup plus fréquent chez les lémuriens lorsque de la nourriture est parsemée sur la litière, mais seuls les capucins montrent une activité de recherche alimentaire dans les copeaux. Les deux espèces, mais plus particulièrement les singes capucins, manipulent les objets introduits dans les cages. La durée des contacts sociaux est modifiée uniquement chez les lémuriens, dans le sens d'une baisse en présence de la litière. Les résultats montrent que deux techniques d'enrichissement largement utilisées peuvent induire des changements comportementaux différents se lon l'espèce. Les préférences et les tendances naturelles des espèces doivent être prises en considération avant de prendre des décisions quant aux choix des méthodes d'enrichissement.