La communication : un accès à la conscience animale ?

Comme l'indique le titre, cet essai a pour but d'élucider les niveaux de conscience que l'on peut accorder aux animaux à divers stades de l'évolution. Il envisage également les méthodes d'investigation propres à réaliser ce but : l'une étant la voie privilégiée de la communication animale. Les modes naturels de communication animale, ainsi que les " langages" artificiels inculqués à des animaux. proches de l'homme (tels les Grands Singes anthropoïdes), peuvent avoir une fonction analogue à celle du langage humain : en l'occurrence, exprimer ou communiquer des émotions, sentiments, intentions, idées… Outre le langage et la conscience, l'homme se réserve généralement l'exclusivité des phénomènes culturels et de leur émergence. On observe pourtant de nombreux phénomènes d'acculturation - prémisses de la culture - chez les animaux ; ces phénomènes pem1ettent d'accorder aux modes de communication de certains animaux la propriété de "transmission par tradition", qu 'on croyait propre au langage humain. En résumé, cet essai relate les observations et les expériences de communication pour mettre en question les ressemblances et/ou les dissemblances entre les animaux et l'homme, au travers d'une continuité évolutive.