Caractéristiques du nid et du site de nidification chez le grèbe huppé (Podiceps cristatus). Influence sur le succès des éclosions

Le grèbe huppé (Podiceps cristatus) est une espèce qui a connu, en Europe, une expansion démographique et géographique extrêmement rapide suite notamment à la création de milieux favorables à sa reproduction (étangs artificiels, carrières inondées, réservoirs, etc.). Elle a ainsi colonisé dans les années '80 un bras de la vieille Meuse à Lanaye-Eijsden. à la frontière belgo-néerlandaise. L'espèce y niche dans la végétation rivulaire, arrime son nid à des branchages et subit des fluctuations plus ou moins importantes du niveau du plan d'eau. Comme différents auteurs l'ont fait chez d'autres espèces d'oiseaux, nous avons tenté de déterminer si les caractéristiques du nid et du site de nidification avaient une influence sur le succès de la reproduction du grèbe huppé. Nous avons à cet effet suivi l'évolution des pontes au cours de 2 saisons de reproduction et effectué différents relevés relatifs aux nids et aux sites de nidification. Dans un premier temps. chaque variable a été traitée séparément dans le but de relever une éventuelle dépendance entre celle-ci et le résultat des couvées. Dans un second temps, une analyse multidimensionnelle a été réalisée : l'analyse des correspondances. Cette technique permet de rechercher d'éventuelles affinités entre certains sites et certaines variables. La distinction entre les sites de nidification réussie et les sites de nidification échouée est difficile à établir au cours d'une même saison de reproduction. De plus, la plupart des caractéristiques ne sont pas constantes d'une année à l'autre. Seuls deux facteurs se sont avérés influencer pareillement le sort des nidifications en 1991 et 1992 : en cas d'échec, la distance entre le nid et le nid occupé le plus proche est plus importante qu'en cas de réussite et le niveau d'eau à l'emplacement du nid est plus élevé. Toutefois, nos résultats mettent en évidence l'insuffisance des caractéristiques du microhabitat et du nid pour différencier nettement les deux types de sites, ce qui suggère que des facteurs d'une autre nature exercent leur influence sur le résultat de la nidification. Nous avons alors abordé différentes causes possibles d'échec : dérangement par l'observateur, mauvaises conditions météorologiques, chute des œufs, destruction des couvées par l'homme.