La mémoire spatiale chez cinq espèces de Meriones (Rodentia, Gerbillidae)

Les Gerbillidés d'Afrique du Nord et d'Asie, rongeurs désertiques et subdésertiques, présentent des différences dans leur comportement de retour au gîte. Certains sont capables d'effectuer des déplacements de plusieurs kilomètres, d'autres se perdent s'ils sont éloignés de quelques centaines de mètres de leur terrier. Ce comportement est sans doute lié, pour chaque espèce, aux ressources alimentaires que le milieu peut leur offrir. Quels que soient les sens mis en jeu pour le retour au gîte, la mémoire intervient pour retrouver les différents repères de l'environnement. C'est pourquoi nous avons testé, en laboratoire, la mémoire spatiale de 5 espèces de Meriones (Gerbillidés), afin de mettre en évidence d'éventuelles différences spécifiques et sexuelles. Nous avons constaté que les espèces les plus désertiques (M. crassus et M. libycus) ont une mémoire spatiale supérieure à celle des autres espèces (M. persicus , M. tristrami et M. shawi). Les mâles ont également une mémoire supérieure à celle des femelles.