Dynamique de défense du nid chez Symphodus ocellatus (Forsskål, 1775), poisson labridé méditerranéen

Cette recherche « in situ » consiste en une étude des comportements agonistiques interspécifiques chez le mâle territorial de Symphodus ocellatus, comportements impliqués dans la défense du nid et des œufs.

Quatre questions impliquant Symphodus ocellatus face à S. tinca, S. mediterraneus, S. roissali, Thalassoma pavo et Coris julis ont été examinées. Les questions concernaient : (1) les motivations des agresseurs ou des intrus (prédation sur les œufs [a] et/ou conflits territoriaux [b]), (2) la reconnaissance de telle ou telle espèce (connaissance reflétée par des attaques sélectives), (3) le canal perceptif utilisé pour cette reconnaissance et (4) l'importance de l' investissement du mâle territorial dans la défense du nid, rôle qui assurerait le succès reproducteur de l'espèce.

Nos observations et nos expérimentations (poissons labridés testés, présentés aux mâles territoriaux) permettent d'affirmer que chez S. ocellatus, les mâles nidificateurs cantonnés reconnaissent les différents labridés testés ; que le canal perceptif utilisé pour la reconnaissance sociale est le canal visuel ; que la protection du frai apportée par le mâle territorial, tâche guidée par ses moyens visuels, est nécessaire face aux dangers que représentent ses congénères, mais aussi les autres poissons partageant son habitat.

Cependant, même s'il semble évident que les labridés méditerranéens ont l'aptitude de reconnaître et d'interagir préférentiellement avec des individus particuliers, la réponse à la question 1, concernant les motivations des agresseurs, n'est, elle, pas encore clairement tranchée.