Statut de la loutre dans le bassin du Rhône et le département de l'Ardèche

Depuis 1982, le CORA (Centre Ornithologique Rhône-Alpes) a mené plusieurs études pour mieux connaître le statut de la loutre et son évolution dans le sud-est de la France- En 199l-1992, une réactualisation des données â été entreprise dans le bassin du Rhône selon une méthodologie basée sur la synthèse bibliographique, l'enquête auprès de personnes ressources et la prospection de terrain. Elle a montré, comme en 1982, que l'espèce est encore présente dans la région, quoique rare. Seulement 8l données positives on été récoltées, notamment sur la Drôme, le Rhône et des affluents de l'Isère mais des indices de présence ont aussi été trouvés en Camargue et dans les Hautes-Alpes. Dans le Massif central, des indices irréguliers ont été découverts dans le bassin de l'Ardèche tandis que sur un affluent de la Cèze, la présence de l'espèce paraît régulière. Il s'agit probablement d'une recolonisation récente à partir de la façade atlantique du Massif central. Dans les bassins de la Loire et de l'Allier, chaque rivière du département de l'Ardèche a été visitée deux fois (septembre'92 et hiver'92-93). Ces prospections ont montré que l'espèce est présente dans l'ensemble de la région, le long de rivières présentant des caractéristiques diversifiées (36 indices de présence sur 8 des 13 rivières visitées). Toutefois, la présence de barrages s'est révélée être un facteur limitant la répartition de l'espèce, les animaux semblant incapables de franchir ces obstacles.