Statut de la loutre dans la Région Midi-Pyrénées

Au début du siècle, la loutre était présente dans les Pyrénées centrales et le piémont pyrénéen. Depuis lors, les quelques informations obtenues dans la Région Midi-Pyrénées semblent indiquer qu'elle est devenue extrêmement rare. La prospection systématique de la Région révèle deux types de peuplement. Au nord (Lot et Aveyron), la loutre est régulière : un processus de recolonisation est en cours, depuis le Massif central. Ailleurs (axe de la Garonne, bassin de l'Hers, axe de l'Adour), de rares loutres sont signalées, mais il est impossible de connaître leur statut et son évolution. S'agit-il de noyaux relictuels voués à une extinction prochaine ou des premiers signes d'un renforcement par des individus provenant des zones bien peuplées ? Cependant, seule l'amélioration de la qualité des milieux aquatiques pourrait contribuer favorablement au retour durable de l'espèce dans la Région. Au contraire de ce qui s'est passé dans d'autres régions, l'étude du statut des populations de la loutre d'Europe (Lutra lutra) par prospections systématiques n'a pas encore été entreprise dans la Région Midi-Pyrénées. Les rares informations disponibles laissaient à penser que 1'espèce s'y était fortement raréfiée et qu'elle était peut-être même au bord de l'extinction. Depuis peu. un petit groupe de travail comprenant quelques naturalistes s'est constitué en vue de dresser un bilan des connaissances sur le statut ancien de l'espèce, d'établir une carte précise de sa répartition actuelle et d'identifier les zones de protection prioritaires afin, le cas échéant, de pouvoir intervenir à bon escient dans le cadre de certains travaux d'aménagement