Contribution à l'étude des parades du Héron bihoreau (Nycticorax n. nycticorax) en période de reproduction

Le héron bihoreau (Nycticorax n. nycticorax) est une espèce difficile à étudier vu son mode de vie principalement nocturne et ses mœurs : ces oiseaux, très craintifs, vivent cachés dans le feuillage dense. Or depuis 1977 une petite colonie de bihoreaux vit et se reproduit chaque année dans une volière attenant à la Réserve Ornithologique du Zwin. Cette situation de captivité permet d'observer de près le bihoreau sans trop le déranger dans ses principales activités. Notre but est de présenter une description minutieuse du comportement du héron bihoreau en période de reproduction. Partant des comportements banaux de maintenance et survie nous exposons ensuite les comportements ritualisés : circonstances, formes et effets de l'agressivité puis cérémonies et parades. Enfin nous évoquons l'élevage et le comportement des jeunes. Notre deuxième objectif consiste à montrer comment et pourquoi les quelques études existantes sur cette espèce révèlent de nombreuses divergences entre auteurs.