Perception et communication en milieu marin

Derrière son masque, le plongeur sous-marin découvre une faune énigmatique qui, devant ses yeux éblouis, évolue avec une aisance déconcertante. Quels sont les signaux que reçoivent ces êtres vivants qui peuplent la mer et les profondeurs de l’océan ? Par quels raffinements de leur anatomie et de leur physiologie peuvent-ils les détecter ? Comment vivent-ils dans ce monde de plus en plus bleu et de plus en plus sombre, traversé par les éclairs de la bioluminescence ? Par quels mécanismes intimes répondent-ils à ces signes extérieurs pour renouveler leur carapace, se reproduire ou entreprendre des migrations au long cours ?... Voici les thèmes de ce livre consacré à la physiologie et à la biochimie des animaux marins. Un rappel de notions de physique ou de physiologie introduit chacun des chapitres et peut servir de référence au lecteur le moins averti.

L'auteur montre comment l'évolution de la perception des substances chimiques et des facteurs physiques de l'environnement a donné naissance à des systèmes de détection et de communication particulièrement originaux. De grands sujets de la biologie marine contemporaine illustrent son propos parmi lesquels on citera l'impact des toxines et des poisons sur la chaîne alimentaire, l'écholocalisation chez les dauphins, l'orientation magnétique des requins, les systèmes émetteurs-récepteurs chez les poissons électriques, les adaptations visuelles et la bioluminescence. Le dernier chapitre est consacré aux commandes neuroendocriniennes. Celles-ci intègrent les informations du milieu pour des activités périodiques aussi différentes que les migrations de reproduction et la mue des crustacés. L'auteur clôture cette synthèse par la découverte édifiante des commandes neurohumorales qui expliquent le comportement de ponte du lièvre de mer. L'approche intime de tous ces mécanismes doit pouvoir aiguiser le plaisir de la rencontre du monde marin.