Résumé

Les tronçons de rivières à l'aval des barrages sont des milieux illustrant les impacts anthropiques sur les cours d'eau. Leur dynamique est basée sur un débit réservé constant et sur des contrastes considérables avec les hauts débits qui correspondent aux crues majeures que les barrages ne peuvent contenir. La morphologie et l'écologie de ces milieux évoluent le plus souvent de façon importante après l'installation des ouvrages. Depuis le début du siècle, la Haute Vallée de l'Aude est fortement marquée par l'hydroélectricité. La problématique actuelle est la gestion de la ressource énergétique dans le contexte de préoccupations croissantes concernant la préservation des écosystèmes aquatiques. Des études récentes mettent en avant le fait que la faible densité des frayères et la faible biomasse en truites seraient dues à la réduction des surfaces en gravier disponibles pour la reproduction, le lit souffrant d'un ensablement important attribué au régime hydrologique artificialisé de l'Aude. La quantification de la présence du sable dans le lit mineur montre que la morphologie de l'Aude est anormalement affectée par l'ensablement, mais que, malgré l'altération de l'hydrologie par les barrages, l'Aude conserve la capacité d'expulser une partie des dépôts lors des hausses de débit. La mesure de la granulométrie et des concentrations en métaux lourds dans les sédiments fins, d'une part, et l'étude détaillée du bassin versant, d'autre part, permettent ensuite de préciser l'origine du sable. Les résultats montrent le rôle de l'évolution des différentes formes d'utilisation du sol. Un tournant semble avoir été pris à partir des années 1970-80, quand se sont superposées à la déprise agricole de nouvelles pratiques de gestion de l'espace.

Abstract

The dams downstream sections of river constitute environmental areas which give a good illustration of anthropical impacts on riverbeds. Their dynamic is based on a low regulatedflow and on large contrasts with high discharges induced by major floods that reservoirs can't hold. After the introduction of installations, the morphological and ecological evolutions of those environments are most of the time important. Since the beginning of the century, the High Valley of the Aude river has been heavily marked by hydroelectricity. Since the beginning of the century, the High Valley of the Aude river has been heavily marked by hydroelectricity. The present question is to control the energizing resource and preserve the aquatic ecosystems. Recent studies realized on this matter bring out the fact that the weak den-sity of spawning grounds and the low biomass on trouts might result from the reduction of the gravelly surfaces, available for reproduction; the river bed enduring important silting up im-puted to the artificialized hydrological condition of the Aude river The analysis of the silt quantity in the low flow channel shows that the Aude river morphology is abnormally affected by silting up, but also, despite the hydrology deterioration by installations, the river keeps up a capacity to expel part of the deposits during highflows. The origin of silt is firstly determinated by the measure of granulometry and the heavy metal concentration of fine sediments and secondly by the detailed study of the catchment area. Results points out the role of the evolution of the various watershed soil uses. In the years 1970-80, a change seems to have came about when new pratices regarding space management superposed on the agricultural receding.

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