Résumé

Le monde de l'agriculture sud-américaine est en expansion sur tous les plans, non seulement sur celui de la production, mais aussi et contrairement à quelques idées reçues au niveau des effectifs : la population agricole n'a cessé  au cours du siècle de croître en valeur absolue. Cependant on peut parler d'une sous-utilisation du potentiel agricole. L'Amérique du sud ne représente qu'une part relativement faible de la production mondiale. L'auteur met en évidence certains des mécanismes qui permettent d'expliquer cette sous-utilisation comme les problèmes récurrents d'accès aux terres, les politiques agricoles en faveur des cultures économiques ou la dynamique des fronts pionniers de colonisation. Enfin , il conclut sur les évolutions récentes du système agricole : fin du binôme traditionnel « latifundio-minifundio », développement de complexes agro-industriels tournés vers le marché mondial et renouveau des petites exploitations indépendantes.

Abstract

South American agriculture is expanding on all levels, not only that of production, but also, and contrary to conventional wisdom, the agricultural population has not ceased to grow this century in absolute numbers. Nevertheless, one can speak of an underutilization of agriculture's potential. South America only represents a relatively minor part of world production. The author presents as evidence certain mechanisms which allow one to explain this underutilization recurring problems of access to lands, agricultural policies which favor market oriented cultures or the dynamics of pioneer colonization. Finally, he concludes with the recent evolution of agricultural systems : the end of traditional polarization "latifundia-minifundia", development of agro-industriial complexes oriented toward world markets, and renewal of small, independent farms.

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