Résumé

En décembre 2010, plusieurs événements neigeux ont permis un enneigement exceptionnel en Belgique avec 27 jours de neige au sol observés à Uccle et des épaisseurs de près de 20, 30 et 70 cm observées le jour de Noël 2010 respectivement à Uccle, Bierset et au Mont Rigi dans les Hautes-Fagnes. Alors que toute la Belgique est couverte de neige le 20 décembre, on assiste à une arrivée d'air plus doux le 21 décembre. Très vite, cet air est remplacé par de l'air polaire en Basse et Moyenne Belgique (y compris à Bierset) où il se remet à neiger abondamment les 22 et 23 décembre alors qu'en Haute-Ardenne, il continue à pleuvoir sous des températures d'abord positives avant une chute rapide des températures à -5°C. L’explication de cet événement tient à la présence d'une forte inversion thermique dans les basses couches avec une poche d'air chaud à 850 hPa au-dessus de l'Ardenne uniquement. Le présent article a pour but d'expliquer cette situation météorologique pour le moins atypique à l'aide de sorties du modèle régional du climat MAR (pour Modèle Atmosphérique Régional) développé à l'Université de Liège (ULg).

Abstract

On December 2010, several snow events allowed an exceptional snow cover over Belgium. 27 days with snow cover were observed at Uccle and snow depths of 20, 30 and 70 cm were measured on Christmas 2010 respectively at Uccle, Bierset and Mont Rigi in the Hautes-Fagnes. On December 20, while the entire Belgium was covered by a thick blanket of snow, warmer air invaded the country on December 21. This air was quickly replaced by polar air in Lower and Central Belgium (including Bierset). Heavy snowfalls were observed on December 22 and 23, except in the Upper Ardennes where rainfalls occurred under positive temperature which then dropped to -5°C. This event was due to a strong thermal inversion in the lower layers with warm air at 850 hPa above the Ardennes only. This paper aims to explain this atypical extreme event using the regional climate model MAR developed at the University of Liège.

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