Orientation et apprentissage chez une fourmi polymorphe

Cette expérimentation concerne les modalités de l'orientation visuelle chez Camponotus aerhiops. A cette fin, nous avons utilisé une arène circulaire isotrope sur laquelle les insectes affamés venaient chercher leur nourriture, et un repère mobile introduit sur le dispositif à la 3ème expérience. Nous avons spécialement étudié : 1. Le rôle du repère dans la recherche de la nourriture ; 2. L'évolution de ! 'apprentissage au cours de chaque série expérimentale. Les données recueillies sont de deux types : a. La direction première de chaque trajet parcouru par les fourmis ; b. Les relevés des trajets. Les résultats sont interprétés à l'aide de plusieurs tests statistiques (statistiques circulaires, analyse de variance). Les résultats obtenus amènent à conclure que : - Le comportement d'orientation visuelle de Camponotus aethiops est basé sur des informations mémorisées en fonction du repère qui conduisent à un apprentissage. Celui-ci se traduit, en effet, par une amélioration notable des performances des ouvrières entre le premier et le 5ème trajet : la direction première est de plus en plus orientée vers la cible (nourriture), la longueur du trajet est plus courte et la vitesse est réduite jusqu'au 3ème trajet. - Le changement de la position du repère visuel modifie considérablement les performances acquises lors des 5 trajets effectués auparavant. - Nous avons enfin mis en lumière l'influence du fort polymorphisme de cette fourmi sur les performances dans ces mêmes conditions expérimentales.