Étude du niveau de contamination par les PCBs et les pesticides organochlorés de loutres (Lutra lutra) et d'anguilles (Anguilla anguilla) issues des zones humides de l'ouest de la France

La recherche de biocides dans 32 cadavres de loutres provenant des zones humides de l'ouest de la France a révélé la présence de pesticides organochlorés et de PCBs. Les niveaux de contamination sont relativement faibles par rapport à ceux observés jusqu'à présent chez cette espèce en Europe. comme l'anguille constitue la proie principale de la loutre dans cette région,27 spécimens provenant de trois habitats bien typés du Marais poitevin ont aussi été analyses. Ils s'avèrent également peu contaminés par ces substances mais leur empreinte en PCBs est différente de celle des loutres. De nombreuses études ont incriminé le rôle important des composés organochlorés, et plus particulièrement des PCBs, dans le déclin des populations de loutres en Europe occidentale (revu par MACDONALD et MASON, 1994). Dans le cadre de recherches menées par le groupe Loutre de la Société Française pour l’Étude et 1a Protection des Mammifères (S.F.E.P.M.) sur cette espèce, une étude écotoxicologique a donc été mise en oeuvre, partiellement financée par le Ministère français de l'Environnement et par le Parc Naturel Régional du Marais Poitevin. Dans les zones humides de l'ouest de la France, de nombreux cadavres de loutres ont été récoltés au cours de ces dernières années, Ia plupart des individus ayant été victimes de la circulation automobile (Rosoux & Tournebize, 1995)- Le niveau de contamination de ces animaux par les pesticides organochlorés et les polychlorobiphényles (ou PCBs) a été mesuré afin d'évaluer les risques potentiels que ces substances représentent pour les populations de loutres de cette région. De plus, 1'anguille, qui est la proie principale de la loutre dans cette zone (Libois et Rosoux, 1989), est elle-même fortement exposée à ces polluants (DE BOER et HAGEL, 1994). Nous avons donc jugé intéressant de mesurer également leur niveau de contamination par ces toxiques