Attentes vis-à-vis de la nature et appartenances professionnelles

Dans le cadre du programme mixte de recherche et de protection de la loutre d'Europe, initié par la S.F.E.P.M., le Ministère de l'Environnement (D.P.N.) a souhaité la réalisation d'une enquête « grand public » pour évaluer l'évolution et l'état actuel des mentalités concernant la perception de la loutre d'Europe. La prospection de terrain et les enquêtes proprement dites ont été menées sur une période de trois ans, auprès d'un échantillon représentatif de 1 000 personnes, dont 424 ont répondu regroupant différentes catégories socioprofessionnelles, des scolaires et des usagers des rivières, au travers d'un grand éventail de classes d'âge dans plusieurs régions françaises.

En substance, il apparaît que la loutre est considérée comme un animal intimement lié à l'eau, mais encore largement méconnu (confusion avec d'autres espèces). L'espèce dégage une image symbolique forte (espèce rare, protégée, menacée) et, dans l'esprit d'une grande partie du public, il apparaît nécessaire d'avoir une attitude dynamique pour garantir sa survie et revoir l'espèce là où elle a disparu. Contre toute attente, l'analyse des enquêtes ne révèle pas d'attitude négative de la part de la majorité des personnes interrogées. Parmi celles-ci, les ouvriers employés se distinguent par une sensibilité « écologique » plus grande à l'égard de la loutre, renvoyant à une perception de la nature que l'on peut qualifier de « remarquable ».