Vocalisations de l'étourneau sansonnet (Sturnus vulgaris L.)

Cet article s'inscrit dans notre étude des vocalisations territoriales de l'étourneau sansonnet (Sturnus v. vulgaris L.) et fait suite à celui consacré aux variations dialectales (Cah. Ethol. Appl. 1984, 4 (4) : 219 - 246) . Il s'intéresse au répertoire imitatif de l'espèce. Les résultats obtenus après une première analyse d'enregistrements montrent la part importante qu' occupent les imitations en milieux bocager et semi -urbain. Les motifs empruntés s'intègrent dans le chant spécifique en respectant quelques règles syntaxiques. Les enchaînements de motifs sont le plus souvent constants et caractérisent un individu tout au long de la saison de reproduction et même d'une année à l'autre. Les imitations reflètent de façon pertinente l'ambiance sonore d'un milieu et introduisent davantage des variations écotypiques que géographiques. Les motifs empruntés conservent une valeur spécifique vis-à-vis de certaines espèces imitées. L'utilisation des cris de rapaces en présence de prédateurs offre un exemple intéressant de restitution des imitations dans un contexte logique. A la suite de l'énoncé des résultats, il apparaît que vouloir assigner un rôle précis au répertoire imitatif de l'étourneau est présomptueux. Diverses fonctions lui semblent en effet dévolues : attraction des femelles, activité ludique, territorialité intra- et interspécifique accrue, relations avec les prédateurs ... L'une prenant le pas sur l'autre suivant le contexte d'émission.