Restoration of moorland habitat in northern England : a conservation initiative for Black Grouse

Les effectifs et le succès reproducteur des Tétras lyres ont été suivis de 1996 à 2000 sur 20 sites dans et en bordure des habitats de bruyères et de landes dans le nord de l'Angleterre. Des niveaux relativement faibles de pâturage par des ovins ont été maintenus sur 10 sites, conformément à des projets agro-environnementaux. Sur le reste (sites de contrôles), on a maintenu des niveaux relativement élevés de charge de moutons, typiques de la région. Dans un cas comme dans l'autre, les autres grands herbivores étaient quasi absents, les arbres et les buissons étaient rares et une série limitée seulement de prédateurs étaient présents, conditions garantes d'une série de tests répétés sur l'effet du pâturage. Les nombres des coqs en parade ont augmenté de 6% en moyenne annuellement sur les sites à faible niveau de pâturage. Pendant la même période, on a noté une diminution annuelle moyenne de 4% sur les sites de contrôle. Le succès reproducteur sur ces deniers était plus sévèrement déprimé durant les saisons globalement pauvres en comparaison des sites à faible taux de pâturage. Ceux-ci étaient caractérisés par une végétation plus élevée, mais de composition floristique identique, et par une plus grande abondance d'invertébrés.

Une initiative de conservation en cours encourage la conception de programmes agro-environnementaux visant à réduire la pression de pâturage dans et en bordure des landes. Présentement, on espère que 25% des Tétras lyres subsistant en Angleterre bénéficieront de cette initiative.