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Beobachtungen zur "Territorialität" von Birkhähnen auf einem traditionellen Balzplatz in der Hessischen Hochrhön
- Observations on territoriality of Blackcocks at a traditional lek in the High Rhön moutains of Hesse (Germany)
- Observations sur la territorialité des Tétras lyres sur une arène de parade traditionnelle dans la Haute Rhöne de Hesse (Allemagne)
p. 333-352
Abstracts
The lek is situated in the NW part of the Nature Reserve, "Rotes Moor" (314 ha, established 1979), at approx. 820 ru NN, in the middle of the long ridge between the top of Wasserkuppe (954 m, highest point of Hesse and the Rhön area) and the top of Heidelstein (926 m) in the Bavarian Nature Reserve, "Lange Rhön". The lek has been known at least since 1945, and is the central one of at the most 8 leks which until then had been frequented by a varying number of Blackcocks in different years.
The size of this arena is obviously determined by clear views as well as safety from predators in relation to the height and structure of the local vegetation. This vegetation consists of meadows and pastures (dry to wet, dominated by Nardus, Trisetum and Trollius) in both, extensively used and unused stages. This lek is typical of leks throughout the Rhön Mountains. Between 1960 and 1984 this arena was much reduced in size owing to spruce afforestation. In the years from 1960 to 1970 a minimum of 21 ha of suitable space had to suffice for a number of up to 18 males. Since 1975 the population of Black Grouse in this area has decreased to its lowest number ever, and from then on this arena was visited sporadically by single males only. Habitat management, especially clear cutting of spruce stands (in total 120 ha) improved the Nature Reserve in general and lekking conditions at this lek in particular, with an increase in the suitable space to approx. 55 ha by l985. Nevertheless, it took until 1989 before one single male came to display there regularly again. The male was identifiable by a characteristic feature: three black spots in the right half of undertail coverts, which gave him the name, "three-spots-right". He returned every year until 1994. His territorial activities have been recorded since 1990 (See the Table).
In autumn 1994 the male did not turn up. A subsequent scrutiny of his home range which had included nearly all suitable areas of the Nature Reserve, proved unsuccessful (only one Greyhen was found). "three-spots-right" who had reached an age of about 7 years, was probably killed by a predator.
Since 1990 1 or 2 yearling males visited the arena every year, both in spring (at the earliest 28 April, at the latest 13 June) and in autumn in the years 1991 (14 September) and 1992 (28 August and l9 September). They were probably all sons of his. He gave them no chance to establish their own territories there. Despite lack of competition ever since, the previous alpha male has still not been succeeded. "three-spots-right" was a typical alpha male. He ruled supreme for 5 years over a relatively large arena and performed 100% of copulate (the earliest 28 April, the latest 12 May) with up to 3 females who visited the arena in all the years listed, in both spring between 19 April and 15 June and in autumn between 9 November.
Der Balzplatz liegt im NW-Teil des Naturschutzgebietes "Rotes Moor" (314 ha, ausgewiesen 1979) in etwa 820 m NN. Er erstreckt sich in der Mitte des langgezogenen Sattels zwischen Wasserkuppe (954 m, höchster Berg Hessens und der Rhön) und dem Heidelstein (926 m) im bayerischen Naturschutzgebiet "Lange Rhön". Er ist seit mindestens 1945 bekannt und der zentral gelegene von maximal 8 Plätzen, die seither von einer variierenden Zahl von Hähnen in verschiedenen Jahren besucht wurden.
Die Flächengröße dieser Arena wurde offenbar wesentlich von der Übersichtlichkeit bzw. "Feindsicherheit" bestimmt, abhängig von der Höhe und Struktur der Vegetation. Diese besteht überwiegend aus extensiv genutztem Grünland (trocken bis feucht, geprägt von Nardus, Trisetum und Trollius) und Brache-Stadien und ist allgemein typisch für Balzplätze des Birkhuhns in der Rhön. Durch Fichtenaufforstungen zwischen etwa 1960 und 1984 wurde die als Arena geeignete Fläche stark eingeschränkt. Als sie zwischen 1965 und 1970 mit ca. 21 ha ein Minimum erreichte, mußten sich bis zu 18 Hähne dort territorial arrangieren. Nach einem Bestandstief ab 1975 wurde sie nur noch sporadisch von einzelnen Hähnen aufgesucht. Durch Maßnahmen zur Biotopverbesserung, insbesondere Beseitigung der Fichtenauf forstungen (insgesamt 120 ha), wurde das Naturschutzgebiet insgesamt und auch dieser Balzplatz wieder geeigneter für das Birkhuhn und erreichte ab 1985 wieder eine "nutzbare" Fläche von ca. 55 ha. Es dauerte aber bis 1989, bis dort wieder regelmäßige Balz durch einen Hahn stattfand. Dieser konnte anhand einer individuellen Besonderheit (drei schwarze Flecke auf der rechten Hälfte des weißen Unterschwanzes - danach Name "Rechts-Drei-Fleck") bis 1994 jedes Jahr als "Platzhahn" bestätigt und seine Territorialaktivitäten von 1990 an untersucht werden. Die Daten aus den verschiedenen Jahren gibt folgende Tabelle wieder.
Eine Herbstbalz kam 1994 nicht zustande, der Hahn zeigte sich nicht. Bei nachfolgenden Kontrollen erwies sich auch sein Wohngebiet, das neben dem Balzplatz noch tast alle übrigen geeigneten Bereiche des Naturschutzgebiets ufagßt hatte, als verwaist (nur eine Henne wurde beobachtet). Vermutlich war "Rechts-Drei-Fleck", der ein Alter von schätzungsweise 7 Jahren erreicht hatte, von einem Predator erbeutet worden.
Seit 1990 hatten sich jährlich 1-2 Jährlingshähne - vermutlich sämtlich Söhne von "Rechts-Drei-Fleck" - im Frühjahr (zwischen 26.4. und 13.6.) und im Herbst in den Jahren 1991 (14.9.) und 1992 (28.8. und 19.10.) auf der Arena eingefunden. Er hatte ihnen seinerzeit keine Chance gelassen, eigene Territorien zu etablieren. Trotz nun fehlender Konkurrenz fand sich bis heute kein Nachfolger für "Rechts-Drei-Fleck", der bezüglich seines Ranges ein typischer A-Hahn war. Er beherrschte über mehrere Jahre souverän eine verhältnismäßig große Arena und führte auch 100%, aller Kopulae (frühester Termin 28.4., spätester 12.5.) mit den Hennen (bis zu 3) aus, die in den betreffenden Jahren zwischen 19.4. und 15.6. - übrigens auch im Herbst zwischen 9.9. und 15.11. - dort erschienen waren.
L'arène de parade est située dans la partie NO de la Réserve naturelle "Rotes Moor" (314 ha, créée en 1979), à l'altitude approximative de 820 m NN, au milieu de la longue crête s'étendant entre le sommet du Wasserkuppe (945 m, le point le plus élevé de Hesse et de la région de la Rhön) et celui du Heidelstein (926 m) dans la Réserve Naturelle bavaroise du Lange Rhön. L'arène est connue depuis 1945 au moins, et est au centre d'un groupe de quelque 8 autres sites qui, jusqu'alors, avaient été fréquentés par un nombre variable de coqs au cours des ans.
La taille de cette arène est de toute évidence déterminée par la large vue sur les environs aussi bien que par la sécurité vis-à-vis des prédateurs en relation avec la hauteur et la structure de la végétation locale. Celle-ci consiste en prairies et pâturages (secs à humides, dominés par Nardus, Trisetum et Trollius), présentant des stades d'utilisation extensive et d'autres inutilisés ou en régénération. Cette arène particulière est représentative de tous les autres sites d'arènes répartis dans les montagnes de la Rhön. Entre 1960 et 1984, la superficie du site de cette arène fut sérieusement réduite par des reboisements en épicéas. Entre 1960 et 1970, il ne restait qu'un espace minimum de 21 ha convenant pour la parade jusqu'à 18 coqs. Depuis 1975, la population de Tétras lyres de cette aire a diminué jusqu'à son effectif historiquement le plus bas, et depuis lors, l'arène considérée n'a plus reçu la visite que de mâles isolés. La gestion de l'habitat, en particulier la coupe à blanc de plantations d'épicéas (120 ha en tout) a valorisé la Réserve Naturelle en général et spécialement les conditions de parade sur cette arène, notamment par l'élargissement de l'espace favorable jusqu'à approximativement 55 ha en 1985. Il fallut toutefois attendre 1989 pour qu'un coq isolé choisisse de s'y installer et d'y parader de nouveau régulièrement. Ce coq était identifiable grâce à une particularité de son plumage : trois taches noires sur la moitié droite des sous-caudales, ce qui lui valut le surnom de "Trois taches à droite". Il fut fidèle au site jusqu'à 1994. Son activité territoriale a été suivie à partir de 1990 (voir le tableau).
En 1994, le coq ne se manifesta pas sur l'arène lors de la période automnale de parade. Une exploration minutieuse de son domaine vital, qui incluait quasi toutes les zones favorables de la réserve naturelle, se révéla vaine (seule, une poule grise fut rencontrée). "Trois taches à droite", qui devait être âgé de 7 ans, fut sans doute tué par un prédateur.
Depuis 1990, 1 ou 2 coqs juvéniles visitaient occasionnellement l'arène chaque année, tant au printemps (au plus tôt le 28 avril, au plus tard le 13 juin) et en automne en 1991 (14 septembre) et 1992 (28 août et 19 septembre). Ils étaient vraisemblablement ses fils. Il ne leur laissa aucune chance d'établir leur propre territoire à cet endroit. En dépit de l'absence de compétition depuis lors, l'ancien coq alpha n'a pas encore été remplacé. "Trois taches à droite" était typiquement un mâle alpha. Pendant 5 ans, il régna sur une arène relativement spacieuse et assura toutes les copulations (la plus précoce un 28 avril, la plus tardive un 12 mai) avec jusqu'à trois poules qui visitèrent l'arène pendant toutes ces années, tant au printemps entre le 19 avril et le 15 juin et en automne entre le 9 septembre et le 15 novembre.
Index
Editor's notes
Communication presented at the European meeting devoted to the Fate of Black Grouse (Tetrao tetrix) in European Moors and Heathlands, Liège, Belgium, 26-29 September 2000
Article dédié à la mémoire de Dr Jan Porkert. Dedicated to Dr Jan Porkert's memory, dem Andenken an Dr Jan Porkert gewidmet
Text
References
Bibliographical reference
Franz Müller, « Beobachtungen zur "Territorialität" von Birkhähnen auf einem traditionellen Balzplatz in der Hessischen Hochrhön », Cahiers d'éthologie, 20 (2-3-4) | 2000, 333-352.
Electronic reference
Franz Müller, « Beobachtungen zur "Territorialität" von Birkhähnen auf einem traditionellen Balzplatz in der Hessischen Hochrhön », Cahiers d'éthologie [Online], 20 (2-3-4) | 2000, Online since 09 April 2024, connection on 24 November 2024. URL : http://popups.uliege.be/2984-0317/index.php?id=2585
Author
Franz Müller
Vonderau Museum, Jesuitenplatz 2, D-36037 Fulda