Estimation de l’abondance du renard roux (Vulpes vulpes, L.) en Ardenne belge par relevé des mortalités, comptage nocturne et recensement des terriers de mise bas

L'abondance du renard a été suivie de 1996 à 1999 dans un territoire de 426 km², situé sur le plateau de l’Ardenne, au sud de la Belgique. Ce terrain d'étude a été subdivisé en deux zones A et B de même superficie. Dans chacune de ces deux zones, la mortalité annuelle moyenne due à la chasse s'élevait à environ un renard par km² et par saison de chasse (de septembre à février). Des indices kilométriques d'abondance minimale (IKA) ont été calculés par comptage au phare le long de deux itinéraires (A et B) de 76 km, l'un traversant la zone A et l'autre la zone B. En octobre 1996, 1997 et 1998, les indices d'abondance étaient respectivement de 1,31, 1,31 et 1,34 renards par km parcouru sur l'itinéraire A et de 1,27, 1,56 et 1,55 renards par km parcouru sur l'itinéraire B. En fin de saison de chasse (février 1997,1998 et 1999), les indices étaient de 1,06, 0,93 et 1,19 pour l'itinéraire A et de 1,21, 1 et 0,95 pour l'itinéraire B. Ces résultats indiquent que la diminution saisonnière des effectifs, induite principalement par la chasse, est compensée par le nombre de naissances de l'année suivante. Durant la période étudiée, une stabilité annuelle de la démographie vulpine a été mise en évidence.

Au printemps 1998, un recensement des terriers de mise bas a été réalisé dans un territoire totalisant l9 quadrats contigus de 1 km². La densité moyenne minimale de portées de renardeaux atteignait 1.2 par km² et la distance séparant deux terriers de mise bas était inférieure à 1 km dans 74 % des cas.