L’érosion des reliefs : vues globale et à long terme issues d’approches nouvelles

Résumé

Les estimations de vitesse d’érosion à long terme telles qu’elles résultent de l’application de nouvelles techniques en différents contextes tectoniques sont présentées et commentées. Les principes de base de la thermochronologie, et en particulier de la technique qui utilise les traces de fission de l’apatite, sont brièvement décrits. On explicite ensuite l’équation soulèvement-dénudation, qui souligne la différence entre soulèvement tectonique et élévation topographique. Les taux de dénudation d’orogènes cénozoïques actifs sont alors discutés, principalement à partir de l’exemple Himalaya-Tibet. Les interactions tectonique-érosion y montrent l’importance fondamentale de la réaction isostatique à l’érosion dans l’élimination de lames considérables de terrain. L’intégration du facteur climatique dans ce système dynamique est également évoquée. Une rapide revue des données recueillies en régions intraplaques (marges continentales passives, massifs anciens) est enfin présentée.

Abstract

We present and comment on the estimates of long-term erosion rates resulting from the application  of  recently  developed  techniques  in  varying  tectonic  settings.  The  basic  principles  of thermochronology, and especially of the apatite fission track technique, are briefly described. Then, we state the equation uplift-denudation, emphasizing the difference between tectonic and topographic uplift. The denudation rates inferred for active Cenozoic orogens are discussed mainly on the basis of the Himalaya-Tibet example. There, the interplay between tectonics and erosion highlights the fundamental importance of isostatic rebound in removing thick terrain slabs. We also consider the integration of the climatic factor within this dynamic system. Finally, we present a rapid overview of data collected in various intraplate settings (passive continental margins, ancient massifs).

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