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Is International Retirement Migration (IRM) a possible strategy for the regeneration of the inland areas ? The case study of Irsina in Basilicata : preliminary insights

Résumé

Malgré le déclin démographique de nombreuses zones, surtout intérieures, de la péninsule italienne, qui génère une situation de dépeuplement, des actions concrètes se répandent sur le territoire, qui peuvent stimuler des voies de développement local de nature sociale, culturelle et économique qui ne sont pas exclusivement centrées sur le tourisme. Ces pistes s'intéressent à la valorisation des talents territoriaux (compétences collectives, ressources environnementales, métiers traditionnels, etc.), en vue d'intégrer les besoins des habitants et des acteurs territoriaux qui gravitent autour du monde de l'arrière-pays. De nombreux exemples de régénération territoriale remettent en question ce que l’on pourrait appeler la “recentralisation de la marge”, en mettant en évidence des stratégies de re-fonctionnalisation et de réutilisation de centres habités ayant subi un processus progressif de dépeuplement au fil des années. Des expérimentations et des projets de régénération, principalement issus de la population locale, laissent entrevoir de nouvelles possibilités de logement et de nouveaux « épisodes » de repeuplement. Telles sont les prémices de la réflexion sur l'étude de cas de la commune de Irsina, dans la province de Matera (Basilicate), qui, bien que caractérisée par un processus initial et partiel d'abandon de son centre historique, est le théâtre d'efforts - menés par les habitants et l'administration municipale - pour revitaliser son tissu social et économique grâce à un projet de ”repeuplement” par des citoyens étrangers en âge de préretraite et de retraite. Bien que sa portée soit encore limitée, ce phénomène peut s'inscrire dans la catégorie plus large et plus fluide des “Migrations Internationales de Retraités” (MIR), représentant une étape importante vers la régénération de ce contexte ainsi que d'autres territoires marginaux en Italie.

Abstract

While demographic decline continues to reshape several regions of the Italian peninsula, particularly its inland areas, where depopulation has reinforced their “marginal” status, tangible initiatives are taking root to revitalize these areas through local social, cultural, and economic innovation. Rather than defaulting to conventional tourism-centric approaches, these efforts aim to strengthen territorial assets, including collective expertise, environmental resources, and traditional trades, while integrating the needs of residents and local actors to breathe new life into these inland areas. Numerous examples of territorial regeneration exemplify what we may term the “re-centralization of the margin”, showcasing ingenious strategies for the re-functionalization and adaptive reuse of abandoned and forgotten housing heritage, as well as bottom-up experiments that prefigure new housing possibilities and tentative “instances” of repopulation. These encouraging developments provide the context for the case study of Irsina, a municipality in the province of Matera (Basilicata), which, despite partial abandonment, is witnessing efforts – led by its inhabitants and municipal administration – to revitalize its social and economic fabric through a “repopulation” project by pre-retirement and retirement foreign citizens. Though still limited in scale, this initiative, which capitalizes on the phenomenon of International Retirement Migration (IRM), represents a promising step toward the regeneration of this small town and other marginal territories in Italy.

Pour citer cet article

A propos de : Luisa SPAGNOLI

A propos de : Lucia Grazia VARASANO