Comparaison des sécheresses estivales de 1976 et 2003 en Europe occidentale à l’aide d’indices climatiques

Résumé

Selon le dernier rapport du GIEC, de plus en plus de régions du monde sont touchées par des problèmes de sécheresse. Cette tendance pourrait se confirmer dans le futur, menaçant ainsi davantage la sécurité alimentaire. L’objectif de cet article est d’analyser et de comparer de manière détaillée deux épisodes de sécheresse estivale qui ont particulièrement marqué les esprits en Europe Occidentale en raison de leur intensité : août 1976 et août 2003. La méthode de comparaison utilisée dans ce travail est basée sur l’utilisation d’indices climatiques de sécheresse. Ils font office d’outils quantitatifs pertinents afin de comparer ces deux événements extrêmes entre eux. Les résultats obtenus nous indiquent que, contrairement à ce que l’on pourrait penser a priori, les deux vagues de sécheresse présentent d’importantes dissemblances. L’été 1976 fut caractérisé par une sécheresse météorologique intense à la suite d’un déficit important de précipitations. À l’inverse, l’été 2003 fut davantage chaud que sec, établissant de nouveaux records de température et menaçant la santé humaine.

Abstract

According to the last IPCC report, several regions of the world are increasingly affected by drought problems. It seems that this trend could be confirmed in the future, further threatening world food security. The aim of this paper is to analyze and compare in details two summer drought waves which particularly left a deep impression in Western Europe because of their intensity: August 1976 and August 2003. The comparison method we applied is based on the use of drought indices. They are relevant quantitative tools in order to compare these two extreme events between them. Results indicate that, contrary to what we might expect, there are important differences between summers 1976 and 2003. Indeed, 1976 was characterized by a severe meteorological drought resulting from a significant rainfall deficit Conversely, summer 2003 was rather hot than dry, setting new temperature records and threatening human health.

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