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La métamorphose des rivières des Alpes françaises à la fin du Moyen-Âge et à l’époque contemporaine
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Cette étude propose l'hypothèse d'une métamorphose des cours d'eau alpins entre le 12ème et le 18ème siècles; les crues et la géomorphologie des lits fluviaux sont choisis comme descripteurs d'un changement saisi par des sources croisées: textes historiques, cartes anciennes, observations géomorphologiques. Les rivières et vallées alpines ont probablement connu une période de calme hydrologique et d'aménagement jusqu'au début du 14ème siècle; le caractère "erratique" du climat de l'Europe a cette époque se traduit par la fréquence et l'intensité particulière des crues et par le développement d'un style fluvial tresse sur les cours d'eau de rang inferieur. Cette évolution progressive culminera aux 17eme et 18eme siècles pendant le Petit Age Glaciaire; les grandes vallées , notamment celles de l'Isère et du Rhône furent particulièrement affectées par des crues catastrophiques, par un important dépôt de sédiments grossiers et par la pro gradation du style fluvial tresse.
Abstract
This study concerns the hypothesis that alpine rivers experienced a major metamorphosis between the 12th and 18th century; evidence of flooding and from fluvial geomorphology is used to indicate change in rivers. Various sources are used: historical texts, old maps and geomorphophic features. Alpine rivers and valleys probably experienced a period of hydrological inactivity and development prior to the beginning of the 14th century; at that time, the climate of Europe became unstable, causing frequent and intense flooding, as well as a geomorphic change to braided pattern along low order rivers. This progressive evolution reached its maximum during the Little lee Age (17th-18th century); the largest valleys, namely the Isere and the Rhone, were devastated by catastrophic floodings, by an intense deposition of coarse sediments and by the downstream progradation of the braided pattern.