Cyrille Kanlindogbe, Emmanuel Sekloka, Valérien Amégnikin Zinsou & Armand Natta

Diversité des techniques et pratiques culturales du fonio (Digitaria exilis S.) en Afrique de l’Ouest (synthèse bibliographique)

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Résumé

Introduction. À la différence des grandes cultures, le fonio, une céréale négligée, n’a pu bénéficier d’un grand nombre de recherches formalisées sur les techniques culturales. Sur la base d’une recherche documentaire systématisée, cet article présente une analyse critique des techniques pratiquées en culture du fonio en Afrique subsaharienne.

Littérature. Le fonio est cultivé au regard de ses potentiels alimentaire, socioculturel, thérapeutique, économique voire fourrager. Peu exigeant, il se développe dans une large gamme de conditions pédoclimatiques avec une préférence pour les sols légers et riches en matières organiques, et les zones à pluviométrie annuelle moyenne de 900-1 000 mm. Dans les pays producteurs, les variétés et les techniques culturales sont demeurées traditionnelles. Les semis se font principalement à la volée. Contrairement aux autres céréales, le fonio se cultive assez souvent sans fumure minérale ni pesticide chimique et apparait comme une culture biologique valorisable en agroécologie. Les rendements sont généralement faibles et souvent inférieurs à 1 t·ha^-1. Ceci est surtout lié à l’absence de variétés améliorées et de pratiques culturales appropriées, au phénomène de verse, à l’égrenage spontané et au défaut de remplissage des grains.

Conclusions. Les pratiques culturales du fonio, restées traditionnelles, sont caractérisées par la pénibilité des opérations et la faiblesse des rendements. Des recherches innovantes sur les variétés, les techniques culturales et sur la mécanisation et la rentabilité permettront de lever les contraintes et de favoriser une relance effective de la production.

Abstract

Diversity of techniques and cultivation practices of fonio millet (Digitaria exilis S.) in West Africa. A review

Introduction. Unlike field crops, fonio, known to be a neglected plant, has not benefited sufficiently from formalized research on crop techniques. Based on systematic documentary research, this article presents a critical analysis of techniques practiced in fonio cultivation in Sub-Saharan Africa.

Literature. Fonio is cultivated not only as a foodstuff, but also for its potential socio-cultural, therapeutic, and economic benefits, and even for use as forage. The cereal develops in a wide range of soil and climate conditions, with a preference for light soils that are rich in organic matter, and areas with an average annual rainfall of 900-1,000 mm. In producing countries, fonio varieties and cultivation techniques have remained traditional. Sowing is done mainly by broadcasting. Unlike other staple cereals, fonio is quite often grown without the application of chemical fertilizers or pesticides, and it appears to be a valuable biologic crop in agroecology. Yields are generally low and often less than 1 t·ha^-1. This is mainly due to the absence of improved varieties and appropriate crop practices, and to lodging phenomena, seed shattering and lack of grain filling.

Conclusions. Fonio cultivation practices have remained traditional, characterized by difficult operations and low yields. Innovative research on varieties and cultivation techniques, and on mechanization and profitability, will remove constraints and promote an effective revival of production.

Table des matières

1. Introduction

1Les espèces alimentaires négligées et sous-utilisées jouent un rôle crucial pour la sécurité alimentaire et pour la lutte contre la pauvreté des populations humaines, notamment rurales. C’est le cas du fonio (Digitaria exilis [Kippist] Stapf), une céréale africaine qui, malgré ses potentiels alimentaire, socioculturel, thérapeutique et économique, reste mineure et peu valorisée (Barnaud & Billot, 2011 ; Cruz et al., 2011). Le fonio est cultivé dans une région s'étendant du Sénégal au lac Tchad (Portères, 1976). Bien adapté aux conditions pédoclimatiques locales, le fonio est tolérant à la sècheresse grâce à son métabolisme en C4 et contribue à la protection écologique en garantissant une bonne couverture végétale sur des sols fragiles et peu valorisés (Vall et al., 2008 ; Cruz et al., 2011). Consommé sous diverses formes (pâtes, bouillies, couscous, etc.), le fonio est indiqué pour les enfants, les personnes âgées et celles souffrant d’obésité ainsi que pour les femmes enceintes et allaitantes, vu la meilleure digestibilité de ses protéines et glucides, comparativement à celles du sorgho et du mil (Jideani, 1990 ; Vodouhè & Achigan Dako, 2006 ; Cruz et al., 2011). Il est de surcroît pauvre en gluten et serait indiqué pour les diabétiques en raison de son indice glycémique relativement faible (environ 66 contre 95 pour le riz) (Jideani, 1990 ; Traore et al., 2009). Il est riche en méthionine et en cystéine, deux acides aminés essentiels pour l’homme et déficients dans le blé, le riz, le maïs et le sorgho (Jideani, 1990). Malgré ses multiples vertus et potentiels, il est resté une céréale marginale et négligée dans les programmes nationaux de recherche. Cet article présente une synthèse et une analyse critique des pratiques culturales du fonio en Afrique de l’Ouest pour identifier les défis et perspectives en vue d’une relance effective de sa production.

2Cette recherche bibliographique a consisté en une recherche documentaire systématisée sur l’itinéraire technique du fonio via les moteurs Google Scholar, AJOL, DOAJ, AGORA et ResearchGate. Les mots-clés de l’itinéraire technique « pratiques culturales + fonio, production + fonio, exigences agro-écologiques + fonio, systèmes de culture + fonio, préparation du sol + fonio, variétés de fonio cultivées, semis du fonio, entretiens + fonio, fertilisation + fonio, nuisibles + fonio, récolte et conservation du fonio » ont été utilisés. Cette exploration a conduit à 5 083 documents de différentes natures (articles, actes de colloques, thèses, mémoires, rapports et données statistiques). Un tri sélectif basé sur le choix des documents abordant les sous-thèmes développés et priorisant les publications scientifiques a permis de réduire le nombre de documents et d’en retenir 47 dans cet article. Cette documentation a été soumise à une analyse systémique et critique.

2. Exigences agroécologiques

3Le fonio croît principalement sous des climats tropicaux avec une extension dans la zone subéquatoriale (Froment & Renard, 2001). Son aire de préférence est la zone soudano-guinéenne (Vodouhè et al., 2003).

4Le fonio est une plante peu exigeante qui s’accommode d’une large gamme de sols (légers, sablonneux, limoneux, caillouteux, superficiels, pauvres, dégradés et lessivés) (Vodouhè et al., 2003 ; CIRAD, 2009 ; Fofana et al., 2017). Il peut se développer sur des sols à pH acide à forte concentration en aluminium et sur les cuirasses latéritiques pauvres ne pouvant supporter d'autres cultures. Il n’affectionne pas cependant les sols trop lourds ou argileux (Froment & Renard, 2001 ; Vodouhè et al., 2003) ainsi que les sols salés, inondés ou hydromorphes (Vodouhè & Achigan Dako, 2006). Au Bénin, il pousse sur les sols ferrugineux, sablo-limoneux, indurés, les flancs des montagnes jusqu'aux grandes dépressions des vallées où l'hydromorphie est temporaire (Vodouhè et al., 2003). En Guinée, le fonio se cultive en altitude à plus de 1 000 m (Cruz et al., 2007 ; CIRAD, 2009).

5Les gammes de conditions édaphiques mentionnées témoignent d’une grande capacité d’adaptation de la culture du fonio. Cependant, les meilleurs rendements s'obtiennent sur des sols profonds, fertiles et riches en matières organiques (Cissé, 1975).

6Du point de vue pluviométrique, la production est concentrée dans des régions à pluviométrie annuelle moyenne de 900-1 000 mm (Vodouhè et al., 2003 ; Vodouhè & Achigan Dako, 2006 ; Cruz et al., 2007 ; Cruz et al., 2011). Cependant, Vodouhè & Achigan Dako (2006) rapportent que sa culture est possible même sous des isohyètes de 150 mm par an, tandis que Cruz et al. (2011) indiquent qu’il peut se développer dans des zones à forte pluviosité (> 1 500 mm de pluie). La possibilité de cultiver du fonio dans ces larges fourchettes de pluviosité souligne sa forte capacité d’adaptation aux variabilités pluviométriques.

7Le fonio supporte des températures élevées durant le cycle cultural avec une moyenne favorable allant de 25 °C à 30 °C (CIRAD, 2009 ; Cruz et al., 2011). La température optimale durant la germination-levée au champ est de l’ordre de 30 °C et les basses températures seraient responsables d’un raccourcissement du cycle (Portères, 1955 ; Cissé, 1975).

8Par ailleurs, le fonio est photopériodique avec un optimum de 11 h 30 (Portères, 1955). De plus, la photopériode permet de caractériser des variétés de jours courts et des variétés insensibles à la longueur du jour (Aliero & Morakinyo, 2005).

3. Systèmes de culture du fonio

9Le fonio est souvent cultivé hors assolement, mais peut également entrer dans un plan de rotation culturale (CIRAD, 2009). Peu exigeant, il vient souvent en fin de rotation car, sur un sol trop riche, le ratio grain/paille est au détriment du grain et sa végétation devient trop exubérante (Cruz et al., 2007). Mieux, le fonio n’est pratiqué en tête de rotation qu’en cas de monoculture sur plusieurs cycles avec des jachères de courtes durées (Cruz et al., 2011). Au Sénégal, il est souvent cultivé après une culture d'arachide ou de sorgho et parfois après une jachère (Fall et al., 2005 ; Gueye, 2007). En Guinée, il entre couramment dans trois plans de rotation culturale suivant le degré de fertilité des sols (CRA Bareng, 2003) :

10– riz – fonio – fonio – jachère ;

11– fonio – arachide – fonio – jachère ;

12– riz – riz – fonio – jachère – sorgho – maïs – fonio – jachère.

13Au Bénin, le sorgho, le mil et le riz pluvial ont été rapportés comme bons précédents culturaux du fonio (Vodouhè et al., 2003). Des tendances semblables ont été rapportées au Nigeria et au Togo où le fonio se cultive même en association avec des légumineuses (arachide, pois cajan, etc.) et parfois avec le manioc et le gombo (Kwon-Ndung et al., 2001 ; Adoukonou-Sagbadaja et al., 2006). Il ressort que le fonio s’insère bien dans une large gamme de systèmes de production.

14Par ailleurs, en rotation culturale, le fonio contrôlerait le cycle de vie des nuisibles comme l’ont montré les travaux de Ndiaye et al. (2008). En effet, ces derniers ont révélé que deux à trois rotations niébé – fonio ont induit une réduction rapide de plus de 80 % du taux d'inoculum de Macrophomina phasseolina, champignon responsable d’importantes nuisances sur le niébé en zone sahélienne.

15Bien que principalement cultivé en monoculture, le fonio présente de bonnes affinités culturales avec d’autres céréales et les légumineuses. Il peut ainsi être cultivé en association avec le sorgho, le mil, le maïs ou le riz pluvial (Vodouhè et al., 2003 ; Cruz et al., 2011).

4. Variétés cultivées

16Les cultivars du fonio sont essentiellement des variétés locales issues de la sélection paysanne. Les critères majeurs de distinction souvent utilisés par les agriculteurs sont les couleurs des racèmes et la précocité (Adoukonou-Sagbadja et al., 2006 ; Cruz et al., 2007).

17Au regard de la couleur des racèmes, le groupe des racèmes blanchâtres appelés localement Iporapia en ditammari et le groupe des racèmes rougeâtres appelés Iporawan (ditammari) ont été habituellement recensés au Bénin (Adoukonou-Sagbadja et al., 2006 ; Dansi et al., 2010 ; Sekloka et al., 2015). Les mêmes catégorisations ont été notées au Togo (Adoukonou-Sagbadja et al., 2004) et en Guinée (CRA-Bareng, 2003 ; Vodouhè et al., 2003) avec un troisième groupe à péricarpe ou racème noir appelé Bhalè en peulh.

18La classification en fonction de la précocité a permis de distinguer assez nettement les variétés extra-précoces (≤ 90 jours) des variétés tardives (> 120 jours). Les variétés extra-précoces ont un cycle plus court de l’ordre de 2,5 mois au Mali, Burkina Faso, Sénégal et de l’ordre de 3 mois en Guinée, au Bénin, Togo et au Nigeria (Tableau 1). Les variétés tardives sont presque partout considérées comme ayant un cycle supérieur à 4 mois. Entre ces deux extrêmes, on caractérise des variétés précoces de cycle inférieur à 110 jours au Nigeria, en Guinée et au Bénin ainsi que des variétés intermédiaires ou semi-tardives dont les durées de cycle varient suivant les pays (Tableau 1).

19Les variétés précoces sont souvent semées tôt (mai) pour être récoltées tôt également (aout et septembre) durant les périodes de soudure alimentaire (Vall et al., 2011). Cette précocité permet aussi de contourner les difficultés liées au retard d’installation ou d’arrêt précoce des pluies. Quant aux variétés tardives, elles sont généralement plus productives et cultivées pour constituer la réserve alimentaire principale du ménage (Dansi et al., 2010 ; Sekloka et al., 2015)

5. Préparation du sol pour la culture du fonio

20Le défrichage est manuel avec ou sans incinération, suivi parfois d’un épandage des cendres sur la parcelle (Cruz et al., 2007 ; Cruz et al., 2011). Traditionnellement, la préparation du sol est limitée à un léger grattage sur quelques centimètres, voire un ameublissement superficiel (Cruz et al., 2007). Pour Fall et al. (2005), le travail du sol consiste en un pseudo-labour avec la charrue ou un grattage superficiel avec la houe ou la daba.

21En cas de labour manuel, Vodouhè et al. (2003) ont recommandé d’atteindre au moins 10 cm de profondeur. Renoux & Dumas (1905) ont affirmé avoir obtenu de très bons résultats pour un labour de 15-20 cm de profondeur. En Guinée, un labour de déchaumage de 20-25 cm est recommandé sur sol argileux (Diallo et al., 2008). Sur les grandes superficies, le labour à la charrue attelée aux animaux (bœuf, cheval) tend à se développer car il est plus rapide et moins fatigant que la technique manuelle (USAID, 2008 ; Cruz et al., 2011).

22Après le labour, le passage au hersage pour ameublir et affiner le sol n’est pas généralement pratiqué avant le semis en milieu réel de culture. Cependant, la recherche indique comme nécessaire l’aplanissement et l’affinement du sol pour avoir un bon lit de semis, condition favorable à une bonne germination (Fofana et al., 2017), surtout vu la petitesse des grains de fonio.

23En définitive, les exigences en termes de préparation du sol ne sont pas spécifiques pour le fonio.

6. Semis du fonio

24Le fonio se multiplie par graine. Les graines bien mûres peuvent garder leur pouvoir germinatif pendant deux campagnes, mais les semences de bonne qualité prélevées sur la dernière récolte germent mieux au bout de 2-4 jours (Portères, 1955 ; Cruz et al., 2011). En général, les semences de fonio ne sont pas traitées. Le non-traitement des semences, les conditions de leur conservation paysanne, les dégâts d’oiseaux granivores et d’insectes, les pluies violentes voire les poches de sècheresse après semis affectent énormément la levée des grains du fonio (Portères, 1955).

25Des travaux de traitements à base d’insecticide fongicide avec du produit Super-Homaï 70% WP (thiophanate-méthyl + thiram + diazinon) à raison de 250 g pour 10 kg de semences ont été rapportés pour maintenir la qualité germinative des semences (Vodouhè et al., 2003). Une étude de l’effet de différentes concentrations d’hormones sur la germination du fonio a montré des taux de germination élevés (78 %) lorsque les semences sont traitées à la thiourée (éthylène) pendant 15 min et 60 min avec des concentrations respectives de 0,01 mg·l^-1 et de 0,0001 mg·l^-1 dans l'obscurité (Idu et al., 2008). Cissé a montré, en 1975, l’importance des hormones dans la levée de la dormance, notamment un traitement des semences à base de nitrate de potassium pouvant stimuler la germination jusqu’à 80 % de levée sous la lumière. Ces différents résultats soulignent bien le rôle stimulateur des phytohormones dans la germination du fonio.

26Les périodes du semis varient selon les zones agroécologiques, le cycle variétal et surtout suivant les périodes d’installation des pluies. Mais, en général, dans l’ensemble des pays producteurs, le semis du fonio s’étend du mois de mai au mois de juillet (Vodouhè et al., 2003 ; Cruz et al., 2007 ; Cruz et al., 2011). Les semis se font même parfois avant les premières pluies. Ainsi, au Mali comme au Burkina Faso, les semis se pratiquent généralement à sec dès le mois de mai ou dès la première pluie après un houage superficiel du sol (Cruz et al., 2007).

27Le mode de semis du fonio le plus répandu est la volée. Les semences sont parfois mélangées à part égale du sable ou de la cendre pour favoriser une répartition homogène (Cruz et al., 2007 ; Cruz et al., 2011). La profondeur de semis fait aussi partie des facteurs les plus incriminés dans la mauvaise levée des graines de fonio (Portères, 1955). Ainsi, les semences du fonio, de petites tailles, sont enfouies très superficiellement, à faible profondeur, par un léger binage à la daba, un rapide hersage à la main ou en frottant des branchages d’arbres sur le sol ensemencé. Ce léger enfouissement est nécessaire également pour éviter que les graines ne soient consommées par les oiseaux granivores ou pillées par les fourmis (Portères, 1955 ; Cissé, 1975 ; Cruz et al., 2011). Parfois, un semis direct peut être réalisé sur les sols gravillonnaires enherbés suivi d’un sarclage pour l’enfouissement des grains (Diallo et al., 2008).

28Portères (1955) a montré l’existence d’une profondeur de semis optimale théorique de 2 cm et un horizon létal à la limite de 6 cm.

29Dans la littérature, il n’existe pas un consensus sur la quantité de semences appliquée à l’hectare. Les doses de semences varient généralement en fonction de la densité attendue et du travail à consacrer à l’entretien des parcelles (USAID, 2008). Sur les parcelles labourées à la charrue, la quantité de semences utilisées peut être plus importante en considérant que certaines graines enfouies trop profondément ne vont pas bien germer (Cruz et al., 2011). Les différents travaux réalisés au Nigeria, au Sénégal ou en Guinée sur le semis à la volée ont montré que les agriculteurs utilisent des doses allant de 10 à 50 kg·ha^-1, voire jusqu’à plus de 80 kg·ha^-1 (Portères, 1955 ; Cissé, 1975 ; Philip & Itodo, 2006 ; Cruz et al., 2011). Il ressort que le semis à la volée exige une grande quantité de semences et, par conséquent, un prélèvement important sur la récolte. Les fortes doses sont appliquées dans le but de limiter la compétition des adventices et accroître la réussite du semis. Cependant, il a été aussi spécifié que les fortes doses favorisent la verse des plants à maturité, tandis que les faibles doses induisent un enherbement précoce (Fofana et al., 2017). Plusieurs études ont souligné que la quantité de 30 kg·ha^-1 constituait la dose optimale, voire la norme d’ensemencement qui améliore le rendement du fonio (Gueye, 2016 ; Fofana et al., 2017) d’environ 20 % (CRA-Bareng, 2003).

30Par ailleurs, le semis en ligne a également été testé. Il a été établi que cette pratique réduit la quantité de semences nécessaires et facilite l'élimination des mauvaises herbes entre les lignes (Cruz et al., 2011). Réalisé en station expérimentale au moyen d’un semoir, il a nécessité seulement 15-20 kg de semences par hectare (Renoux & Dumas, 1905). Cissé (1975) a mentionné également des doses de semences plus faibles de 5-10 kg·ha^-1 en système de semis en ligne du fonio. Au Bénin, les travaux récents du semis en ligne continuent à donner des résultats similaires tout aussi intéressants en induisant une augmentation du rendement en grain du fonio de l’ordre de 150 kg·ha^-1 à près de 200 kg·ha^-1 avec facilitation du désherbage à la houe par rapport à la pratique de la volée (Kanlindogbe et al., 2018). En plus, un semis en lignes distantes de 25 à 30 cm rend les sarclages faciles et offre la possibilité de les réaliser avec un cultivateur mécanique (Cruz et al., 2011). Néanmoins, des travaux plus affinés sur les semis en lignes continues et en poquets avec combinaison de divers écartements de semis paraitraient importants afin de trouver un optimum de production, comme ce fut le cas pour d’autres céréales (riz, maïs, etc.). Cependant, le semis manuel en ligne est très laborieux et demanderait plus d’une journée de travail par hectare (27-36 h·ha^-1), soit environ sept à neuf fois la durée de travail pour le semis à la volée (4 h·ha^-1) (Kanlindogbe et al., 2018).

31Ainsi, vu le temps relativement élevé de préparations manuelles des lignes et du semis, il s’avérerait nécessaire de recourir aux outils mécaniques munis de semoirs, accessibles à moindre cout aux agriculteurs, afin de faciliter l’adoption du semis en ligne.

32Une étude sur la rentabilité et l’accessibilité de la mécanisation permettrait l’adoption de cette technologie de semis en ligne en zones de culture de fonio.

7. Amendement et fertilisation des sols sous la culture du fonio

33En général, le fonio se cultive sans apport de fumure minérale et bénéficie des arrières effets des antécédents culturaux lorsqu’il est inclus dans un plan de rotation (Cruz et al., 2007).

34Toutefois, des efforts significatifs de recherche ont été fournis sur la fertilisation du fonio dans plusieurs pays (Tableau 2). Il est apparu que le fonio répond positivement aux apports de fumure. En termes de fumure organique, il semble se dégager une dose de 5 t·ha^-1 (Tableau 2). Quant à la fertilisation minérale, des doses modérées de N, P et K sont recommandées (Gigou et al., 2009) (Tableau 2). Une fertilisation de fond en matières organiques comme le fumier, les sous-produits végétaux, les engrais verts et les antécédents culturaux constitue une alternative à l'utilisation des engrais chimiques (Gigou et al., 2009 ; Cruz et al., 2011).

35Par ailleurs, les travaux de Ndoye et al. (2016) ont suggéré que l’utilisation des champignons mycorhiziens à arbuscule comme biofertilisant pourrait constituer une stratégie prometteuse pour l’amélioration de la productivité du fonio au Sénégal et dans d’autres pays ouest-africains. En effet, l’inoculation réalisée à base des champignons mycorhiziens à arbuscule a induit une augmentation des paramètres de croissance et de la biomasse totale jusqu’à 45 %.

36Ces différents résultats suggèrent qu’une fertilisation organo-minérale avec une bonne combinaison de doses modérées d’engrais minéral et de fumure organique ou d’autres biofertilisants améliorerait significativement les rendements du fonio (Tableau 2).

8. Mauvaises herbes du fonio et mesures de lutte

37L’inventaire réalisé par Ouedraogo et al. (2015) dans la zone ouest du Burkina Faso a souligné la prédominance des Poaceae et des Cyperaceae dans la flore des adventices en culture du fonio. Les espèces de mauvaises herbes les plus rapportées étaient Striga hermontica (Delile) Benth., Striga rowlandii Engl., Striga gesneroides (Willd.) Vatke, Eleusine indica (L.) Gaertn., Spermacoce ruelliae DC., Digitaria cilliaris (Retz.) Koeler et Digitaria horizontalis Willd (Haq & Ogbe, 1995 ; Vodouhè et al., 2003 ; Gueye, 2016). Parmi elles, S. gesneroides et D. horizontalis ont été mentionnées comme les plus redoutables parasites à fortes concurrences nutritive, hydrique et lumineuse (Bakare, 2005 ; Ouedraogo et al., 2015).

38Les moyens de lutte se résument fréquemment à des opérations de désherbages manuels qui semblent constituer le principal goulot d’étranglement. Dans l’ensemble des pays producteurs, l’entretien varie d’un à trois désherbages/sarclages. En Guinée, au Sénégal et au Nigeria, deux désherbages manuels ou à la houe sont effectués respectivement aux environs de 30 et 50 jours après semis. En cas d’enherbement excessif, un troisième désherbage peut être envisagé (Cruz et al., 2007 ; Fofana et al., 2017). Les opérations de désherbage sont particulièrement laborieuses et nécessitent entre 20 et 30 journées de travail par hectare (Froment & Renard, 2001).

39Cissé (1975) recommandait de procéder au premier sarclage un mois après semis, ce qui permet de distinguer plus facilement le fonio des graminées à grandes feuilles et des plants d’autres familles. Un second sarclage au début de la floraison est également favorable pour distinguer le fonio des autres graminées qui n’avaient pu l’être au premier sarclage. Par ailleurs, un désherbage entre 10 et 20 jours après semis a permis d’améliorer le rendement de 40 % par rapport à un désherbage à plus de 30 jours (Vall et al., 2008). Ainsi, un désherbage tardif est à éviter en raison de la faible aptitude des jeunes plants de fonio à la compétition avec les adventices (Cruz et al., 2007). Il découle que le potentiel de croissance des variétés, la reconnaissance du fonio aux adventices semblables, la densité et le tallage sont autant de paramètres intéressants à prendre en compte pour mieux raisonner le contrôle des adventices.

9. Maladies, ravageurs du fonio et mesures de lutte

40L’identification et la reconnaissance des maladies du fonio par la recherche a été progressive dans le temps.

41Cissé a signalé, en 1975, la présence d’un ascomycète (Phyllachorasphaero sperma Winter) responsable de l’alternariose du fonio. Haq & Ogbe (1995) ont souligné que le fonio est sensible à la rouille, maladie fongique causée par Puccinia cahuensis Henn. Vodouhè et al. (2003), à leur tour, ont signalé l’helminthosporiose et la cercosporiose sur les écotypes du fonio cultivés au Bénin.

42L’ergot causé par le champignon Claviceps fusformis Loveless a aussi été rapporté comme l’une des principales affections paniculaires observées dans les champs des agriculteurs au Sénégal (Camara, 2011).

43La lutte contre ces maladies est essentiellement préventive. Elle se fait par le choix des semences saines et résistantes, la rotation ou association culturale, l’arrachage et la destruction des plants malades pour éviter les infections ou infestations secondaires (Vodouhè et al., 2003 ; Cruz et al., 2007).

44En outre, une étude sur la pénétration et le développement des juvéniles des nématodes Meloidogyne javanica Goldi et M. incognita Goldi par inoculation dans les racines du fonio a montré que le fonio est résistant à ces parasites et pourrait entrer en rotation avec les espèces potagères pour combattre ces derniers (Sarr & Prot, 1985 ; Vodouhè & Achigan Dako, 2006).

45Par ailleurs, le fonio a toujours été considéré comme une culture très peu attaquée par les ravageurs. Des études entomologiques ont prouvé le contraire. Ainsi, les insectes ravageurs les plus connus sur le fonio sont les piqueurs-suceurs, les broyeurs, les foreurs et les coléoptères déprédateurs de stocks des grains paddy (Tableau 3). La figure 1 illustre les trois ravageurs déprédateurs des stocks de fonio les plus importants en milieu paysan (Ndao, 2011). Ces travaux montrent les avancées enregistrées en termes de connaissance de l’entomofaune nuisible, car Vodouhè & Achigan Dako (2006) ont affirmé que les grains de fonio n’étaient pas sujets aux dégâts causés par les ravageurs déprédateurs des stocks et se conservaient bien. De même, des dégâts d’oiseaux granivores et de mammifères sont de plus en plus rapportés (Tableau 3). Les moyens de lutte utilisés sont variables selon les ravageurs et constitués généralement des techniques non chimiques (Tableau 3). Même si ce n’est pas courant, le recours aux insecticides chimiques a été mentionné (Vodouhè et al., 2003 ; Cruz et al., 2011). Des approches de lutte intégrée combinant des doses modérées d’insecticides et d’autres techniques (culturale, mécanique, biologique, etc.) pourraient être testées pour un meilleur contrôle de ces ravageurs.

10. Récolte et obtention du fonio paddy

46La récolte commence dès la maturité du grain, souvent avant que les pluies aient cessé (Cruz et al., 2007). Elle s’étend en général de septembre à novembre (USAID, 2008 ; Cruz et al., 2011) selon le type de cultivar, les besoins ou le calendrier cultural. À maturité, les feuilles jaunissent ou prennent la couleur violacée. Les grains brunissent et font tomber les tiges à la verse sous l’effet conjugué de leur poids et de la direction du vent (Fofana et al., 2017). Cruz et al. (2011) ont mentionné que la récolte se fait lorsque les pertes de grains par égrenage spontané deviennent inévitables. Les travaux récents de Gueye (2016) au Sénégal ont montré que la récolte doit intervenir une à deux semaines après la maturité physiologique. Elle peut être échelonnée pour répondre aux besoins immédiats du paysan (Vodouhè & Achigan Dako, 2006). La récolte est demeurée manuelle et pénible. La technique consiste à récolter au couteau ou à la faucille et dans le sens de la verse naturelle. Cissé (1975) rapporte que les tiges sont fauchées sous la rosée à la faux pour les variétés qui se maintiennent dressées et à la faucille pour les variétés qui se couchent complètement sur le sol afin de réduire les pertes en grains (Figure 2). Le fauchage, très exigeant en main-d’œuvre, nécessite en général 20 à 30 hommes-jours par hectare (Cruz et al., 2011). La mécanisation de la récolte est difficile du fait de la verse des panicules et tiges (Vodouhè & Achigan Dako, 2006). Leur relèvement est aussi difficile vu la finesse et la fragilité des tiges, favorisant ainsi l’égrenage spontané (Cruz et al., 2007 ; Adoukonou-Sagbadja, 2010 ; Cruz et al., 2011). Il n’existe pas encore de moissonneuse mécanique spécifique mise au point pour la récolte du fonio. Ceci constituerait un goulot d’étranglement à la production à grande échelle au regard du travail à consacrer à la récolte et les pertes par égrenage spontané qui pourraient aller jusqu’à 25 % voire plus si la récolte est retardée (Vodouhè et al., 2003). Toutefois, le passage à la mécanisation de la récolte du fonio nécessiterait une étude sur la rentabilité et l’accessibilité de moissonneuses adaptées.

47Le séchage commence au champ. Il se fait pendant plusieurs jours voire semaines afin de réduire la pourriture des grains (Vodouhè & Achigan Dako, 2006 ; USAID, 2008).

48Le battage se fait le plus souvent en groupe à l’aide de bâtons ou par piétinement (Figure 2). Il est souvent l’occasion de renforcement des liens sociaux à travers la liesse populaire que cela occasionne. Cependant, à l’instar de la récolte, le battage est manuel et pénible. Approximativement, par hectare, il requiert 15 à 20 hommes-jour (Cruz et al., 2011). L'usage d'une batteuse munie de secoueurs facilite le travail. C’est le cas de la batteuse ASSI d’un débit de 250-300 kg·h^-1, adaptée à partir de la batteuse IRRI du riz (Cruz et al., 2011). La rentabilité du battage motorisé, la qualité du produit et l’accessibilité des batteuses conditionnent l’adoption et l’utilisation à grande échelle de ces matériels dans les zones de production du fonio.

49Le vannage s’effectue à l’aide de paniers et calebasses en jouant sur la direction et le sens du vent. Après vannage, le fonio est séché au soleil pendant 8 à 10 jours jusqu’à 14 % d’humidité ou en dessous (Cruz et al., 2007).

50Les rendements du fonio paddy varient fortement en fonction de la variété, du sol, des conditions climatiques, du niveau d'entretien et d’infestation. Les rendements au champ sont souvent faibles, variant entre 200 à 900 kg·ha^-1, mais peuvent atteindre voire dépasser 1 000 kg·ha^-1, ou même redescendre à moins de 150 kg·ha^-1 en régions marginales (Froment & Renard, 2001 ; Vodouhè & Achigan Dako, 2006 ; Cruz et al., 2011).

11. Décorticage et conservation du fonio

51À l’instar de la récolte et du battage, le décorticage du fonio est longtemps resté manuel, très harassant et peu mécanisé. Il est consommateur de temps et de main-d’œuvre. En effet, réalisé habituellement par les femmes à l’aide de pilon et mortier, le décorticage demande trois à cinq pilages successifs séparés par des vannages. Elles ajoutent parfois du sable fin pour faciliter le décorticage par abrasion, ce qui nuit à la qualité du produit et nécessite d’importants criblages par plusieurs lavages pour éliminer le sable et les impuretés. Un ou deux pilages, vannages additionnels, permettent d’éliminer le son qui adhère encore au grain pour donner du fonio blanchi, la forme comestible. Le débit du décorticage et du blanchiment manuels demeure très faible, de l’ordre de 1-3 kg·h^-1 et une femme ne peut dépasser 20 à 25 kg par jour (Sylla, 2005 ; Cruz et al., 2011). Le rendement au décorticage dépend du type variétal, du taux d’humidité et d’impuretés, du professionnalisme et du nombre de pilage-vannage. Il peut varier de 50 à 70 %.

52Par ailleurs, plusieurs efforts de recherches ont été déployés essentiellement sur l’adaptation des décortiqueuses utilisées sur le riz, le mil ou le sorgho pour le décorticage mécanique du fonio (modèle Sanoussi [Sénégal], marque BCN [Mali] ; décortiqueuse GMBF de type Engelberg [Guinée, Mali, Burkina Faso et France], etc.) (Marouzé et al., 2008 ; Cruz et al., 2011). Ces décortiqueuses ne sont pas largement accessibles aux agriculteurs et malgré leurs capacités de décorticage supérieures à la technique manuelle (30-150 kg·h^-1, voire plus), ne sont pas encore à la hauteur des attentes vu la taille minuscule des grains, l’adhérence des glumes, la qualité du produit issu du décorticage, etc. (Sylla, 2005 ; Cruz et al., 2011). L’affinement dans la mécanisation est nécessaire pour la mise au point de décortiqueuses adaptées et à grande puissance de production.

53Le fonio est conservé sous forme de gerbes, de grains paddy, décortiqués ou blanchis dans des greniers, silos ou sacs en jutes et stockés dans des locaux secs et bien aérés. Les expériences paysannes au Nigeria ont montré que le fonio paddy, bien séché à 10-11 % d’humidité, peut être conservé pendant 25 ans (Kwon-Ndung et al., 2001).

12. Conclusions et recommandations

54Le fonio, céréale mineure, connaît aujourd’hui un regain d’intérêt au regard de ses potentiels et de sa position de culture biologique à valoriser pour la protection des écosystèmes et de l’environnement. Cependant, les techniques culturales situées en amont des chaines de valeur du fonio sont restées traditionnelles, très peu voire non améliorées malgré quelques efforts de recherche effectués dans les pays producteurs. Il en résulte des opérations culturales exigeantes en main-d’œuvre et des rendements généralement faibles. Ainsi, aux plans national et régional, des projets de recherches innovants doivent être entrepris de manière concertée à chaque niveau de la chaine de production du fonio. La mécanisation et la recherche de pratiques de semis améliorées demeurent un défi en culture du fonio. Les tests de germination par le recours aux phytohormones devraient être étendus dans plusieurs zones pour réduire les difficultés de levée souvent observées. Des recherches sur le plan des fumures (formules, doses et dates d’apport) doivent être affinées pour répondre aux exigences agroécologiques de chaque zone. D’autres aspects à explorer seraient le recours aux biofertilisants et les associations avec les légumineuses de couverture. Les essais de lutte biologique contre les ravageurs, notamment l’utilisation d’extraits botaniques, devraient être aussi testés. En prélude à une lutte efficace, un inventaire holistique des nuisibles et leurs dégâts dans les aires de culture du fonio s’avère nécessaire. La mécanisation de la récolte ou l’adaptation de moissonneuses utilisées sur les autres céréales, comme le riz, devraient être explorées. La mécanisation des autres activités post-récolte en cours devrait être affinée et largement étendue. La rentabilité et l’accessibilité de ces divers progrès techniques et l’écoulement facile des produits sur le marché permettraient l’adoption des nouvelles pratiques élaborées et d’insuffler une relance effective à la production du fonio.

Bibliographie

Pour citer cet article

A propos de : Cyrille Kanlindogbe

A propos de : Emmanuel Sekloka

A propos de : Valérien Amégnikin Zinsou

A propos de : Armand Natta